Республика
Конец Империи: отмена рабства (1888)
Отмену рабства часто называют главной причиной падения монархии. В отсутствие императора, находящегося в Европе, его дочь, принцесса Изабел стала регентом. В стране произошел окончательный кризис системы рабовладения, и под напором аболиционистов 13 мая 1888 года Изабел подписала так называемый "Золотой закон", по которому рабство в Бразилии отменялось. В действительности, отмена рабства явилась результатом постоянного давления Великобритании на бразильское правительство с целью положить конец работорговле. Борьба с работорговлей со стороны англичан объяснялась их планами развития сахарного производства в собственных колониях, которое могло способствовать росту британского промышленного капитализма. К концу ХIХ века система рабства в Бразилии переживала упадок, так как стало выгоднее платить зарплату работникам-иммигрантам, нежели содержать рабов. Тем не менее, "Золотой закон" вызвал негативную реакцию рабовладельцев, которая и подточила политические основы монархии. Спустя несколько месяцев после парламентского кризиса, 15 ноября 1889 года император был низложен военными, которые провозгласили конец монархии и установление республики. Ломка строя, какой бы глубокой она ни была, произошла бескровно. К императору и его семье отнеслись с заслуженным уважением, но предложили им покинуть страну. В сопровождении нескольких самых доверенных лиц они отправились в ссылку во Францию. Свою помощь и поддержку новому режиму предложили такие видные государственные деятели страны, как барон ду Рио Бранку. Его знания и искусство дипломатии помогли Бразилии положить конец практически всем разногласиям по поводу границ путем мирных переговоров.
Федерация и система президентского правления
Молодая республика приняла федеративную систему правления, сохранившую свои характеристики до сегодняшнего дня. Провинции бывшей империи, в соответствии с федеративным устройством, были преобразованы в штаты. На смену парламентской форме правления пришла президентская система. Управление государством осуществлялось тремя ветвями власти: исполнительной, законодательной и судебной. Аналогичная система действовала на уровне штатов. До 1930 года страной управляли президенты, избираемые в соответствии с действующей конституцией.
Революция 1930 года и "Estado Novo"("Новое государство")
Так называемая "Republica Velha"("Старая республика") просуществовала до 1930 года, когда впервые правительство сместили насильственным путем. Главной целю победившего революционного движения, возглавляемого Жетулио Варгасом, было изменение избирательной и политической системы, в соответствии с которой в результате отсутствия сильных национальных партий к власти приходили президенты, поддерживаемые губернаторами ведущих штатов Сан-Паулу и Минас-Жерайс. В свою очередь, губернаторы обеспечивали избрание в Конгресс депутатов, согласных проводить политику центрального правительства.
Жетулио Варгас, который руководил страной в течение 15 последующих лет, завоевал власть в трудное для страны время. Бразилия ощущала на себе последствия мирового экономического кризиса, в результате которого резко упали цены на кофе. Внутри страну сотрясал финансовый кризис, сопровождавшийся в течение всего десятилетия конфликтами между воинствующими группировками, вдохновляемыми либо идеями, пришедшими из нацистской Германии и фашистской Италии, либо коммунистической идеологией, завезенной из Советского Союза.
Власть и перемены
В 1934 году, когда режим Жетулио Варгаса окреп, была принята новая Конституция, которая расширила право голоса и разрешила голосовать женщинам. В конце 1937 года, накануне президентских выборов, накаленная политическая ситуация в стране и действия раскольнических сил вынудили Жетулио Варгаса объявить чрезвычайное положение в стране. За объявлением чрезвычайного положения последовал роспуск Конгресса. Варгас наделил себя чрезвычайными полномочиями для руководства страной по указам в рамках авторитарной Конституции. Несмотря на тяжелые времена, был принят ряд важных политических решений, включая прогрессивную систему социального обеспечения, реформу системы образования, а также комплекс мер, которые привели к существенному прогрессу в индустриализации страны (например, был построен первый завод в Бразилии по производству стали (1942 - 1946).
Когда началась II Мировая война, правительство Варгаса не могло оставаться равнодушным к чувству симпатии, которое большинство бразильцев испытывало к союзникам по антигитлеровской коалиции. Под давлением народных масс, возмущенных враждебными маневрами немецких кораблей у побережья Бразилии, президент был вынужден отойти от политики нейтралитета. В августе 1942 года Варгас объявил войну странам Оси. Бразилия снарядила 25.000 солдат экспедиционного корпуса, который вместе с 5-ой Американской армией сражался в Италии. Помимо США и Канады Бразилия была единственной американской страной, которая отправила свои Вооруженные Силы на войну в Европу.